Faux avis Google : un réseau d'extorsion cible aussi les PME belges

Un réseau international inonde des fiches Google Business Profile d'avis négatifs, puis contacte l'entreprise visée via WhatsApp pour réclamer de l'argent contre leur suppression. Le phénomène touche déjà des PME suisses, françaises, espagnoles, italiennes et néerlandaises : rien n'indique que la Belgique soit épargnée. Voici le mécanisme, ce que dit le droit belge, et la marche à suivre si votre fiche est visée.

1. Le mécanisme : une vague d'avis, puis une demande de rançon

Le mode opératoire est documenté par plusieurs médias suisses et français : un ou plusieurs faux comptes publient une série d'avis négatifs sur la fiche Google Business Profile d'une entreprise. Peu après, un message WhatsApp arrive, souvent depuis un numéro enregistré au Pakistan, proposant de retirer les avis contre un paiement d'environ 50 à 100 euros par avis. Le réseau vise simultanément des dizaines d'entreprises en France, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Suisse et aux Etats-Unis. Certains de ces réseaux s'appuient sur l'IA générative pour créer des profils factices et rédiger automatiquement des avis crédibles, ce qui rend la détection plus difficile qu'il y a deux ans.

2. Pourquoi une PME encaisse plus durement qu'une grande enseigne

Une chaîne avec 300 avis positifs dilue facilement un commentaire négatif. Une TPE ou une PME avec 15 ou 20 avis actifs ne le peut pas : un seul faux avis peut représenter 20 % de sa visibilité totale sur Google Maps, et suffire à faire pencher la décision d'un prospect qui ne connaît pas encore l'entreprise. En B2B, l'exposition est encore plus directe : un prospect qui compare deux fournisseurs avant un appel d'offres n'a souvent que la note Google pour trancher.

3. Ce que dit le droit belge

En Belgique, publier un avis que l'on sait faux relève de la calomnie (article 443 du Code pénal) ; publier un avis dont on ignore la véracité mais qui porte atteinte à l'honneur relève de la diffamation (article 444). Les deux sont punissables d'un emprisonnement de huit jours à un an et d'une amende, les peines pouvant doubler en cas de mobile discriminatoire. Une procédure en référé, pour trouble manifestement illicite, permet en théorie d'obtenir un retrait rapide d'un avis diffamatoire. En pratique, la difficulté reste la même que partout ailleurs : rassembler la preuve d'un chantage échangé sur une messagerie éphémère, et faire bouger une plateforme qui n'est pas légalement tenue de retirer un avis dans un délai fixe pour ce type de litige commercial.

4. Que faire si votre fiche est visée

Ne payez jamais, et ne négociez pas via WhatsApp : rien ne garantit que les avis disparaissent, et cela signale que l'entreprise est une cible qui paie. Faites des captures d'écran datées de chaque avis suspect. Signalez chaque avis via le formulaire dédié aux escroqueries par extorsion de Google, distinct du signalement standard « contenu inapproprié ». Vérifiez le profil de l'auteur : un compte créé récemment, avec un seul avis, est un signal fort. Si plusieurs entreprises de votre secteur ou de votre région sont visées le même jour, un signalement coordonné accélère souvent le traitement.

Le regard IA, l'humain d'abord

L'IA peut surveiller en continu votre fiche Google Business Profile et alerter dès qu'un pic anormal d'avis apparaît, souvent des heures avant qu'un humain ne le remarque. Elle peut aussi repérer les signaux d'un faux profil : compte récent, avis unique, formulation générique. Mais décider s'il faut répondre publiquement, signaler, négocier ou engager une procédure reste un jugement humain, propre à chaque situation et à chaque entreprise. Notre posture : l'IA exécute, l'expertise décide et veille.